根据欧洲议会2006年底表决通过的欧盟委员会的一项规定，从2009年9月1日起，欧盟销售和行驶的民用车辆包括以柴油为燃料的汽车，都要执行欧洲5号尾气排放标准。此前出厂的载重、工程和农用柴油车，如在欧盟成员国境内使用，也需加装特殊的尾气过滤装置，以符合欧洲5号排放标准，不过实施日期可延缓一年。此外，从2009至2014年，欧洲汽车尾气排放控制将逐渐过渡到更加严格的欧洲6号标准。
欧洲5号排放标准对汽车尾气排放的限制更加严格表现在多方面。以柴油车为例，欧洲4号标准规定，柴油小客车的氮氧化物排放量为每公里250毫克以下，载重卡车为390毫克以下，而欧洲5号标准对此的限制分别为180毫克和280毫克。欧洲6号标准则更进一步，规定柴油小客车氮氧化物的排放量每公里不得超过80毫克，载重卡车不超过125毫克。也就是说，8年之后，欧盟行驶的各类汽车，氮氧化物排放量将比现在减少三分之二以上。
此次欧盟制定的汽车尾气排放新规，将柴油车作为重点“照顾”对象，是有其现实考虑的。据欧洲汽车制造商组织统计，近几年来，欧洲柴油动力车日益增多，不仅大型载重汽车多以柴油为燃料，现有的小客车中，也有三成多装置了柴油发动机。新销售的小客车中，柴油车的比例更是达到了50%，而且还在提高。据测算，柴油车可以比汽油车节省20%以上的燃料费，而且动力更强，同等数量的燃料，可以比汽油车多跑近一倍的路程。近年来原油价格不断攀升，成品油价格水涨船高，柴油汽车以其经济、节油的优势吸引了越来越多的开车者。不过，柴油汽车也存在着尾气排放量相对较高的问题，因而欧盟需要通过制定新的排放标准，推动汽车企业对柴油车的发动机、排气系统等进行改造，以及对柴油燃料进行深入的环保研究，最终实现产业升级。此次汽车尾气排放新规制定之后，欧盟环保机构特别关注7人以上的柴油旅行车和四轮驱动的吉普车(SUV)的达标情况。目前风靡欧洲的SUV几乎100%使用柴油燃料，为加强环保，欧盟特地限定这一车型将于2012年提前两年实行欧洲6号排放标准。
欧盟委员会主管企业和工业政策的副主席维尔厄根曾表示，欧盟尾气排放的两项新标准的通过，表明了欧盟对于环境和气候变化的重视程度。欧盟业界专家认为，当前世界汽车产业已经进入成熟发展期，随着发展中国家的经济崛起，汽车保有量会越来越大，而减少汽车尾气排放，不仅关系到气候变化，同时也是未来汽车企业增加竞争力的重要手段，谁能占据主动，谁就可能成为行业的领跑者。自2005年1月1日欧盟执行欧洲4号排放标准后，基本是5年执行一个新规，为了达标，欧洲车辆技术研究部门和制造企业，都要运用更先进的技术改进车辆与燃料的环保水平。一旦欧洲汽车制造业拿出符合欧洲5号和6号标准的产品，在未来以环保为优先目标的行业竞争中，便有可能成为强者。
为实施欧洲5号和6号标准，欧盟将强制推行有关管理措施。第一，在2009年9月和2011年1月之前，所有柴油车必须安装符合欧洲5号和6号标准的尾气过滤器；第二，对汽车制造和维修企业进行规范，在规定期限到来时，新车销售时必须公布环保数据，执行新标准；第三，对不符合标准的汽车进行达标改造，并建立完整的环保资料档案，供维修企业查阅。
有关专家认为，欧盟汽车尾气排放新标准的推出，也为能源和化工业的发展提供了新的机会，它们将投入更多的人力、物力和财力，研究利用生化、植物及可再生资源转化燃料的新途径，以便从根本上解决汽车尾气排放对大气的污染问题。一旦汽车新燃料研发取得突破，必将产生巨大的经济和环保效益。