2012年12月5日，环保部公布了《重点区域大气污染防治“十二五”规划》（以下简称《规划》）到2015年，重点区域二氧化硫排放总量下降12%、氮氧化物下降13%、工业烟粉尘排放总量下降10%，可吸入颗粒物（PM10）年均浓度下降10%、二氧化硫下降10%、二氧化氮下降7%、细颗粒物（即PM2.5）年均浓度下降5%，京津冀、长三角、珠三角区域下降6%。
《规划》要求的治理范围是13个区域，包括京津冀、长三角、珠三角、辽宁中部、山东、武汉及其周边等10个城市群，包括117个地级市（全国共有283个地级市），占地级市总数的40%，另有8个其他级别的市。
《规划》认为，机动车污染已经成为我国城市大气污染的重要源头，要从“车、油、路”等方面入手，有效治理机动车排放对大气的污染。城市交通发展实施公交优先战略，要“开展城市机动车保有量（重点是出行量）调控政策研究”，探索调控特大型或大型城市机动车保有总量。
北京限车主要理由是交通拥堵，而广州限车增加了环保作为理由，所以近年来交通和环保成为制约汽车市场发展的两大瓶颈，而且制约作用越来越强。去年“两会”期间，环保部一位副部长就提出千万人口以上城市要限车，而《规划》提出“调控城市机动车保有量和出行量”，无疑为市政府限车提供了强有力的法律依据，有利于市政府下限车的决心。在环保这个硬道理面前，反对限车的理由显得苍白无力。
《规划》要求实施国家第Ⅳ阶段机动车排放标准，适时颁布实施国家第Ⅴ阶段机动车排放标准，鼓励有条件地区提前实施下一阶段机动车排放标准。
汽车业资深专家苏晖曾经认为，如果说两年前出台的限购政策还给自主品牌经销商留下一丝生存的可能，那么国Ⅴ标准的实施将会把自主车型彻底请出一线城市。华晨董事长祁玉民质疑有关部门：“中国为什么要紧跟欧标制定排放标准，在国Ⅳ与国Ⅴ之间为什么不制定一个过渡标准，给自主品牌一个逐渐适应的机会。据我了解，现在很多自主车企都没有升级到京V标准的技术实力，该标准一旦实施，自主车型将在北京遭遇灭顶之灾。”
《规划》要求：“严格执行老旧机动车强制报废制度，强化营运车辆强制报废的有效管理和监控。通过制定完善地方性法规规章，推行黄标车限行措施，加速黄标车淘汰进程。2013年底前实现重点控制区地级市及以上城市主城区黄标车禁行，2015年底前实现其他地级市及以上城市主城区黄标车禁行。大力推进城市公交车、出租车、客运车、运输车（含低速车）集中治理或更新淘汰。”《规划》要求北京市在2015年前淘汰33.63万辆黄标车。
淘汰黄标车是汽车市场的一个机会，但是北京市只要将黄标车出售到北京以外地区的办法已经行不通，只有强制报废解体回收一条路可走。但是报废黄标车的补贴是一个大问题，北京市的补贴标准还是无法达到强制报废的目的，现在看要采取三个措施：大范围禁止黄标车上路（不仅是主城区）、禁止黄标车进入二手车市场流通、对黄标车报废更新采取适当的补贴。