据《纽约时报》、路透社等多家外媒报道，美国汽车行业老大通用和排行第三的克莱斯勒正在商谈合并事宜，业内人士认为，联合的好处在于节省成本，壮大实力。二者合并后将共同占据北美市场的35%的份额，从而将超越“宿敌”丰田。
但实际上，2007年就有二者计划合并的新闻了。而现在，合并之所以显得如此紧迫，全拜次贷危机所赐——现金流匮乏、消费市场乏力，消费者与汽车经销商、生产商都很难获得银行贷款，9月，美国本土的汽车销量也骤降至15年来最低水平。
然而放眼望去，在此时遇到汽车产业困境的又何止美国？日本、欧洲，甚至一向被视为救命稻草的新兴国家市场也出了问题，步入严冬的全球汽车产业正在酝酿一场大变局。
汽车寒潮袭击全球
汽车制造业和房地产业是美国经济的两大支柱，被称为GDP毒药的房地产遭遇泡沫破裂后，其恶果开始渗透到美国规模最大的制造业——汽车产业。9月，全球第一大汽车市场——北美的汽车销量不足100万辆，同比下滑26.6%。福特、克莱斯勒和通用9月的销量较2007年同期分别下降了34%、33%和16%。股市的跌跌不休也让汽车企业濒临破产。10月9日，美国汽车类股遭疯狂抛售，通用股票跌幅超30%，福特股票跌了20%。
欧洲的日子也不好过，2008年8月汽车销量同比下降16.5%，英国9月新车注册量持续了5个月以来的下滑势头，21.2%的下降创下17年之最，西班牙的汽车销量更是跌了32%。
高度依赖全球市场的日本也因此受牵连，9月，丰田在美国的销量下挫32.3%，是闯荡美国市场40年来月销量最大降幅，而日本国内汽车销量不振更是雪上加霜。
汽车市场的阴影也没能放过新兴市场，但整体情况比发达国家好得多。8月，俄罗斯汽车销量同比增长6%，比7月低了16%；巴西汽车销量比去年同期增长7.61%，较上月减少14%；印度乘用车销量同比下降4.3%；1～9月，中国乘用车销量同比增长11.36%，增幅比2007年同期的23.84%回落12.48个百分点。
2008年，全世界汽车销量很可能遭遇8年来首次下降。据摩根士丹利统计，2008年全球汽车销量将达到5810万辆，较2007年下滑0.3%，而2008年初的预计则为同比上升3.5%。
金融危机惹的祸？
金融危机很容易被看作是造成全球汽车销量下滑的罪魁祸首，但实际上并不完全如此。在汽车专家贾新光看来，对大部分国家而言，金融危机只是汽车行业遇到困境的原因之一。
贾新光表示，像美国的汽车产业，先是遇到工人福利过高的包袱，抬高了企业成本，然后就受高油价冲击，这一次又面临金融危机。遇到危机，企业一般有三种处理方式：变卖资产，资本注入，拓宽市场。第一条路不少企业都在尝试，而后两种方法在眼下根本行不通。
至于欧洲汽车市场，贾新光认为欧洲市场近年来发展比较稳，但也面临市场饱和的问题，现在的金融危机则鞭策越来越多的欧洲汽车企业清醒过来，尽量“走出去”而不是固守本国市场，德国的汽车企业还比较愿意开拓外国市场，但法国企业就没那么积极了，只是守住欧洲的业绩，连底特律车展都不参加。
不过，对日本来说，金融危机确实是一阵猝不及防的冰雹，日本因其国内市场已“熟透”，销量逐年下滑，因此十分热衷于开拓海外市场。而现在，海外市场的疲软则使是日本不得不面对的新挑战。
出路：开发新能源车和新兴市场
危机带来的并不全是恶魔。上世纪70年代的石油危机造就了小排量车的风行，日本的汽车产业也借机在全球占据了一席之地。那么这一次的金融危机又会创造出怎样的机遇？
贾新光认为全球汽车行业都会开发新兴市场。就中国而言，虽然汽车销量已经出现增速放缓，根据全国乘用车联席会的报告，从2008年开始，中国乘用车市将告别20%以上的增长，从2009年到2015年，预计乘用车市场的年增长率约在10%～5%，但这在国际汽车市场仍称得上高速发展。其他新兴国家汽车销售态势虽不如2007年同期好，但总体仍保持销量增加。
这次危机也为新能源车的发展提供了契机。贾新光认为，在燃料电池、生物燃料、混合动力车以及电动车等新能源车中，电动车的前景最被看好，它的优势在于清洁、成本较低，而且电池是储存能量的方便介质，风能、太阳能、核能等都可转化为电能，夜间电量浪费问题也可得到解决。巴菲特也正是出于对电动车的看好，才会在金融海啸席卷全球之时入股比亚迪。
坐拥未来最具发展潜力的全球第二大汽车市场，中国自主品牌汽车该如何把握机遇？贾新光认为，缺乏自主技术是中国汽车突围的瓶颈，理论上中国自主品牌的机遇不小，但实际上可能很难把握。
可以预见，当未来越多越多的海外汽车品牌涌入中国，民族汽车产业将面临比现在更为严峻的挑战。